甲子園ボウルの今後

明日（日付変わって今日）の甲子園ボウルinNagaiの話ではなく、
来年以降の話。

甲子園ボウル、選手権制に＝地方の普及、発展促進へ（時事通信社）
甲子園ボウル、全国選手権に　８リーグ優勝校で争う（Asahi.com）

ちょっと前に噂で聞いていたけどリリースされたんですな。

　【補足】
そもそもなんでこんな議論が必要かってーと、甲子園ボウルは正式名称を「東西学生王座決定戦」と言って、「学生日本一決定戦」ではなく、関西学生連盟が主催して関東学生チャンピオンを招待して開催する試合だからです。
つまり、関西No.1と関東No.1の戦いではあるけれども、そこへ辿り着く道筋が国内の多くの大学にないのが問題、ということ。
【補足終わり】

Asahi.comの方にトーナメント案が出ているけど
まぁこんなもんでしょうなぁ。

この内、西日本側はあまり問題にならないと思う。
北陸と東海は関西学生リーグの下部組織的なポジションで、優勝校は関西学生２部の優勝校との１部入替戦出場校決定戦を行っている。
つまり、実力があれば関西学生１部を経て甲子園ボウルに出場する権利（道）を持っているからだ。

また九州と中四国はそれぞれのリーグ優勝校が平和台ボウルで対戦し、その勝者はウェスタンボウルで関西１部の６位と対戦している。
このウェスタンボウルでいい試合すら出来ておらず、実力関係がはっきりしているからだ。
（かつては関西１部２位との対戦だったが、100点ゲームでの敗戦が続き、入替戦に出場しない下位チームということで6位チームに変更されたという歴史もあることだし）
更に、ウェスタンボウル出場できなかったリーグ優勝校は黒田ボウルあるいはオイスターボウルで関西２部２位校との試合をしているが、これにも勝利することができていない。
実力的に関西２部以下であることが証明されている状態だ。
（この辺りはWikipediaのウェスタンボウルの項に詳しい）

問題は東日本だろう。
西日本のウェスタンボウルと同様に、北海道リーグと東北リーグの優勝校同士がパインボウルで対戦し、この勝者が関東リーグの２位校（クラッシュボウルに出場しない最上位校）とシトロンボウルで対戦している。

このシトロンボウルが問題だ。
ウェスタンボウルと異なり、関東の上位校が出場しているにも関わらず、2004年は専修24−21東北、2006年は明治18−15北海道とFG１本差の接戦を繰り広げている。
つまり、関東リーグでも1部に相当する実力があると推定されるのだ。


現時点でも甲子園ボウル、ウェスタンボウル、シトロンボウルの結果を総合的に判断してライスボウルの出場校を決めることになっている。

例えば昨年の例で言えば
関西１位（関学）＞関東１位（日大）＞関東ブロック２位（明大）＞北海道１位（北大）＞東北１位（東北大）
という明確な力関係があり、関学がライスボウルに出場することに誰も異議はなかっただろう。
だが、もしシトロンボウルで北海道・東北代表校が関東代表校に勝った場合、どうするのだろうか。しかも、甲子園ボウルで関西が勝利した場合。
関西＞関東１位＞関東ブロック２位＜北海道・東北代表。
この場合、
関東１位＞北海道・東北代表
なのかどうかはわからない。なので、
関西＞北海道・東北代表
とも言い切れなくなる。
もし甲子園が接戦で、シトロンが大差だったりすると尚更だ。
現実には起こっていないし、そこまでのレベルかどうかは微妙な所だが、可能性としてはありえる。


それを踏まえれば、このようなトーナメントが行われるべきという議論がなされるのは、ある意味当然である。

だが、記事にも書かれているように問題も多い。

もっとも大きいのが日程だ。
各リーグが終わるのが11月末。
北陸−東海、中四国−九州を少し早く行ったとして、東西それぞれの準決勝、決勝で1ヶ月かかり12月一杯かかることになるだろう。つまり甲子園ボウルが開催できるのは１月に入ってから。
現状の１月３日に固定されているライスボウルの日程にも影響する。
かといって、リーグ戦の開催を早くするのはもっと困難だ。
関西や関東では7節構成。2週間インターバルでの開催で13週、３ヶ月を要するのだ。
よって９月から開催されているのだが、早めて８月から開催となると、熱中症対策や、チーム作り（夏季合宿など）にまで波及してくる。

また、Asahi.comにあるトーナメントの場合、関西代表校はリーグ戦からトーナメントの試合までのインターバルが長くなってしまい、コンディショニングの問題がある。

更に、開催域が広くなり、かつ対戦校が限定できないことによるスカウティングのしやすさ・しにくさという有利不利の問題も出てきてしまう。

このように課題は山積だが、発展を考えれば一つ一つクリアして実現にこじつけてもらいたい気持ちも強い。

しかしこの議論がNHKをトリガーにしなければ実現しなかったというのがきわめて残念なのだが。

【追記】
ふと思ったのだが、このトーナメントが実現した場合、関西と東海・北陸の関係はどうなるのだろうか。現状のような２部相当のポジションは破棄せざるをえないのではなかろうか。
トーナメント出場と関西１部入替戦出場の権利は両立しないだろうしね。
それって、東海・北陸にとってマイナスなんじゃないか？
こう言ってはなんだが、レベルが低いリーグでお山の大将になるのと、高いレベルのリーグを経てステップアップしていく道と、最終的にどっちが良いかとなると答えは明白じゃないかなぁ。
【追記終わり】

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